Lämpimän ilmaston, rantojen ja itämaisen eksotiikan Thaimaa on jo vuosien ajan kuulunut suomalaisten ja muidenkin länsimaalaisten ihmisten suosikkeihin lomakohteiden joukossa. On paljon länsimaalaisia, jotka viettävät maassa pitkiä aikoja vuodessa tai jopa asuvat siellä. Yhtä lailla monet länsimaalaiset ihmiset nauttivat rahapelaamisesta ja online-pelaaminen on äärimmäisen suosittu harrastus Suomessa ja muualla Euroopassa.
Nämä kaksi asiaa eivät ole sopineet yhteen kovin hyvin, sillä online-pelaaminen on ollut Thaimaassa täysin laitonta. On olemassa kuitenkin pyrkimyksiä siihen, että asia olisi muuttumassa tulevaisuudessa. Tässä artikkelissa kerromme, millainen uhkapelaaminen Thaimaassa on laitonta, millainen laillista ja miten tämä mahdollisesti tulevaisuudessa muuttuu.
Laillinen uhkapelaaminen Thaimaassa
Thaimaassa lait koskien uhkapelaamista ovat hyvin tiukat. Lähes kaikki uhkapelaaminen on lain mukaan kiellettyä. Sallittua on ainoastaan kansallisen loton pelaaminen ja vedonlyönti hevoskilpailuista radoilla, joilla on vedonlyöntiä varten myönnetty erillinen lisenssi. Kansallinen lotto onkin tästä syystä erittäin suosittua. Esimerkiksi vuonna 2014 Thaimaan 67 miljoonasta asukkaasta peräti 19,2 miljoonaa pelasi Thaimaan lottoa panostaen siihen jopa 76 miljardia Thaimaan bahtia. Tämä on euroiksi muunnettuna yli 2 miljardia euroa.
Laki on määritelty jo vuonna 1935 ja monet tahot Thaimaassa pitävät lakia vanhanaikaisena ja haluaisivat sen muutettavaksi. Toistaiseksi kyseinen laki on kuitenkin voimassa, eli online-uhkapelaamisesta ei ole tehty laillista Thaimaassa.
Laiton uhkapelaaminen Thaimaassa
Laitonta uhkapelaamista on tämän hetken lain mukaan kaikki muu, kuin edellisessä kappaleessa mainittu. Näitä ovat esimerkiksi urheiluvedonlyönti kioskilla, kasinot, korttipelit rahasta ja tätä myötä myös kaikki online-uhkapelaaminen, eli vedonlyönti-osiot, kolikkopelit, live casino ja pöytäpelit. Teknisesti ottaen vuonna 1935 määrätty laki ei tietenkään juuri online-pelaamista kiellä, mutta virkamiehet tulkitsevat tällä hetkellä lakia niin, että myös online-uhkapelaaminen on laitonta, vaikka pelikasino sijaitsisi fyysisesti muualla, kuin Thaimaassa.
Nämä tiukat lait eivät kuitenkaan ole estäneet laittoman uhkapelin kukoistusta maassa. Maassa on paljon laittomia kasinoita ja vedonvälittäjiä, joiden kautta uhkapelaajat voivat harrastaa laittomasti. Myös online-pelaaminen on yleistä, kun kyselyiden mukaan jopa 60 % aikuisista thaimaalaisista on pelannut jonkinlaisia uhkapelejä ja arvioiden mukaan esimerkiksi jalkapallon MM-kilpailuista vuonna 2014 Thaimaassa lyötiin vetoa yli miljoonalla eurolla.
Rangaistukset online-uhkapelaamisesta Thaimaassa
Koska uhkapelaaminen on tutkimuksen mukaan hyvin yleistä Thaimaassa, voisi maallikko kuvitella, että laki on kuollut kirjain ja sitä ei erityisemmin valvottaisi. Tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa, sillä Thaimaassa poliisi tekee paljon ratsioita ja sulkee laittomia kasinoita antaen kovia rangaistuksia pelinjärjestäjille. Myös pelaajia rangaistaan, mikäli he jäävät kiinni. Sakko uhkapelaamisesta, tapahtui se sitten pöydän ääressä tai internetin välityksellä, voi nousta satoihin euroihin ja laki mahdollistaa myös vankeustuomion jopa yhteen vuoteen saakka. Ulkomaalaista uhkaa myös karkotus maasta, mikäli hänen todetaan syyllistyneen uhkapelaamiseen Thaimaassa.
Online-uhkapelaaminen Thaimaassa ei siis missään tapauksessa ole suositeltavaa nykylain puitteissa ja varsinkaan asiasta ei kannata kenellekään puhua. Yksityiskoteihin poliisi ei tämän asian johdosta ratsioita tee, ellei joku heille ole vinkkiä asiasta antanut.
Online-uhkapelaamisen tulevaisuus Thaimaassa
Monet tahot Thaimaassa ovat kyseenalaistaneet vanhan lain järkevyyden muuttuvassa maailmassa vuosien varrella ja aivan viime aikoina paine lain muuttamiseen on noussut entistä kovemmaksi. Thaimaassa on paljon tekemistä ja turistit tuovat sinne paljon rahaa nykyäänkin, mutta lain muuttamista ajavat arvioivat, että uhkapelaamisen laillistaminen toisi maahan jopa 12 miljardia dollaria vuosittain.
Vuonna 2024 myös päättäjät ovat alkaneet vihdoin heräämään asian tiimoilta ja kasinopelaamisen laillistaminen on hyvin mahdollista jo lähitulevaisuudessa. Lain muuttamisen takana on monia vaikutusvaltaisia poliitikkoja, mukaan lukien Thaimaan istuva pääministeri Srettha Tavisin ja Yhdysvaltain kasinoalan jättiläinen Las Vegas Sands on jo osoittanut kiinnostustaan Thaimaan mahdollisesti aukeaville markkinoille.
Vielä on epäselvää, millä ehdoilla uhkapelaaminen vapautettaisiin, koskisiko se vain tiettyä uhkapelaamista ja jätettäisiinkö esimerkiksi online-pelaaminen edelleen laittomaksi. Tämä asia selviää kuitenkin lähivuosina ja myös online-pelaamisen sallimiseksi on paljon painetta.
Lain muutoksen puoltajat osoittavat, että lisääntyvien turistitulojen myötä uhkapelin salliminen lisäisi myös työpaikkoja ja lisäksi siirtäisi uhkapelaamisen laittomilta toimijoilta laillisille toimijoille, joita olisi helpompi valvoa ja jonka myötä myös rikollisuus alalla vähenisi huomattavissa määrin.
Thaimaa on viime aikoina iskenyt entistä tiukemmin laittomia uhkapelejä tarjoaviin tahoihin ja sulkenut useita kasinoita sekä verkossa että kivijalkarakennuksissa. Tämän uskotaan johtuvan siitä, että Thaimaa valmistautuu uhkapelin laillistamiseen. Rakennelmat on helpompi luoda, jos laittomat rakennelmat on ensin purettu.
Yhteenveto
Online-uhkapelaamisesta ei siis ole tehty laillista Thaimaassa. Päin vastoin, lähes kaikki uhkapelaaminen on edelleen jyrkästi kiellettyä ja lain rikkominen voi johtaa sakkoon, maasta karkotukseen ja jopa vankilaan passitukseen. Laillisia uhkapelejä ovat tällä hetkellä vain kansallinen lotto ja vedonlyönti hevosurheilusta lisenssin omaavilla radoilla. Asiaan on kuitenkin lähivuosina tulossa hyvin mahdollisesti muutos, sillä vaikutusvaltaiset poliitikot ajavat uhkapelin osittaista tai täyttä laillistamista Thaimaassa, sillä se toisi paljon turismituloja maahan lisää, lisäisi työpaikkoja ja vähentäisi myös uhkapelialalla olevaa rikollisuutta valtavasti.
Asiantuntijoiden arvioiden mukaan Thaimaa valmistautuu uhkapelin laillistamiseen iskemällä ensin alalla rehottavaan rikollisuuteen, joten lähivuosina Thaimaasta voi tulla myös uhkapelaamisesta nauttivien turistien paratiisi. Muista kuitenkin, että vielä tällä hetkellä se ei sitä ole, joten uhkapelaamisharrastukselle löytyy toistaiseksi paljon parempia turistikohteita eri puolilta maailmaa.
Olen Aleksi Wallin. Olen erityisen kiinnostunut aasialaisesta kulttuurista ja sen tarjoamista perinteisistä hierontatavoista. Suosikkini on perinteinen thaimaalainen hieronta. Kotikaupunkini on Riihimäki